Familia Curcurbiteae, denumită și Cucurbitacee, formează un grup foarte mare cu aproximativ 130 de genuri și 800 de specii care pot fi cultivate în regiunile mai calde ale lumii și pot asigura hrană pentru populație. Dovleacul - Cucurbita pepo, este una dintre cele mai vechi specii cultivate cunoscute, cu dovezi arheologice în Mexic din anul 7000 î.Hr.
Semințele de dovleac sunt consumate fie prăjite, fie crude și folosite în arta culinară sau ca ingredient în produsele de cereale, pâine, prăjituri și salate. Uleiul din semințe de dovleac este acceptat ca ulei comestibil și ca nutraceutic.
Semințele de dovleac și uleiul din semințe sunt o sursă naturală bogată de fitosteroli, proteine, acizi grași polinesaturați, vitamine antioxidante, carotenoizi și tocoferoli și diverse alte elemente; semințele conțin ulei bogat în acizi grași, în principal acid palmitic (C 16:0, 10,68%), palmitoleic (C 16: 1, 0,58%), stearic (C 18:0, 8,67%) oleic (C 18: 1, 38,42). %) linoleic (C 18:2, 39,84%), linolenic (C18: 3, 0,68%), Gadoleic (C20: 1, 1,14%), acizi grași saturați totali (19,35%) și acizi grași nesaturați totali (80,65%). Datorită acestor componente semințele de dovleac oferă numeroase beneficii pentru sănătate.
Studiile etnofarmacologice arată că semințele de dovleac au fost folosite de mult timp în mod tradițional ca medicament în întreaga lume, printre altele, ca antihelmintic pentru tratamentul mai multor afecțiuni
cauzate de paraziții gastrointestinali. Medicina tradițională, în special sistemele ayurvedic și chinez au folosit diferite părți ale plantei, inclusiv pulpa fructelor și semințele, raportând că dovleacul prezintă proprietăți fiziologice importante ca vermifug. Probabil că a fost răspândit în Europa încă din secolul al XVI-lea; este menționat în 1523 în cartea cu plante medicinale a lui Leonhard Fuchs (Basel). În 1820, Mongeny, un medic din Cuba, a subliniat pentru prima dată acțiunea excelentă a semințelor de dovleac împotriva teniei.
King's American Dispensatory, 1898 a recomandat o combinație de ulei de semințe de dovleac și de ulei de ricin ca eficientă în îndepărtarea teniei. De asemenea, Potter considera semințele de dovleac un remediu eficient împotriva teniei, fără efecte secundare neplăcute; Boericke's Materia Medica (1901) le prezenta ca pe una dintre cele mai eficiente și mai puțin dăunătoare dintre teniafuge, iar British Pharmaceutical Codex, 1911 afirma că semințele de dovleac sunt folosite ca taenicid. Gellhaus (1927) a cunoscut un succes excelent cu prescrierea semințelor de dovleac și a extractului de filix pentru tenie.
Gerhard Madaus, în a lui Lehrbuch der Biologischen Heilmittel (1938) relatează că la începutul secolului trecut au apărut numeroase lucrări despre utilizarea semințelor de dovleac ca remediu împotriva teniei. Stefanowitz (Stefanowitz, Wiener klin. Wschr. 1915, No. 41.) este de părere că Taenia saginata și, de asemenea, Taenia solium sunt distruse prompt dacă semințele de dovleac sunt administrate în doza corectă. În final se consideră că semințele de dovleac constituie un remediu foarte popular împotriva teniei, care este folosit cu succes și pentru oxiuri.
Recent, în 2020, Hussein și Shukur au publicat rezultatele studiului lor care au confirmat utilizarea tradițională și au arătat că uleiul de semințe de dovleac are o eficacitate antihelmintică ridicată împotriva unui parazit care cauzează infecții la pisici, și poate fi folosit ca medicament tradițional pe bază de plante eficient pentru tratamentul helmintiazelor.
Uleiul de dovleac intră în compoziția capsulelor moi Vermicin forte, recomandat în parazitoze intestinale produse de giardia lamblia, oxiuri, ascarizi.
