Căpșuni

Fragaria × ananassa Duchesne

Căpșuna cunoscută în comerț, Fragaria × ananassa, a apărut acum aproximativ 250 de ani, când câteva clone din Lumea Nouă de Fragaria chiloensis și Fragaria virginiana s-au hibridizat accidental în grădinile europene (Wilhelm și Sagen, 1972). Așadar, căpșunul cultivat își are originea în Europa în secolul al XVIII-lea. Thomas A. Knight a început creșterea sistematică a căpșunilor în Anglia în 1817, dar a avut la dispoziție doar un număr mic de clone native și cultivate. Cele mai multe țări și-au dezvoltat propriile soiuri în timpul secolului al XIX-lea, iar acestea sunt adesea deosebit de adaptate la climă, lungimea zilei, altitudine sau tipul de producție necesar într-o anumită regiune.

Pe lângă soiul comercial dominant (Fragaria ×ananassa), căpșunul moscat sau hautbois, (F. moschata) este cultivat și în unele zone pentru aroma și aroma sa unică de mosc.

Căpșunile sălbatice cresc într-o varietate de habitate, de la păduri și pajiști deschise până la dune de nisip și plaje. Căpșunul de pădure sau alpin (Fragaria vesca – fragul) poate fi găsit în mare parte din emisfera nordică și dă fructe mici, intens aromate.

Căpșunul este o plantă stoloniferă, erbacee, cu creștere scăzută. Plantele mature vor ajunge până la 30 cm înălțime. Frunzele compuse formează o rozetă densă și sunt formate din trei foliole ovate, cu margini dințate. Plantele se vor răspândi prin stoloni supraterani care se înrădăcinează la noduri, formând în cele din urmă noi plantule. Florile albe, cu cinci petale, sunt grupate în ciorchini liberi și înfloresc primăvara. Fructele compuse plinuțe, în formă de con, se coc de la verde la roșu aprins și pot atinge 2,5 cm.

Căpșunile sunt produse comercial atât pentru consumul imediat, cât și pentru procesare, ca fructe congelate, conservate sau sub formă de băuturi.

Deși căpșunile emit o multitudine de substanțe volatile, 4-hidroxi-2,5-dimetil-3(2H)-furanona este considerată a fi cea mai importantă datorită concentrației sale mari (până la 55 mg/kg greutate fructe proaspete). Prin urmare, este un compus cheie al aromei de căpșuni, dar el a fost mai întâi izolat din ananas (Ananas comosus) și apoi din căpșuni și o serie de alte fructe diferite.

Căpșuna a demonstrat o popularitate larg răspândită în dietele obișnuite a milioane de oameni ca un fruct proaspăt de masă, garnitură pentru salate și prăjituri, o umplutură atunci când este prelucrată în gemuri și paste, o aromă unică pentru înghețată, milk shake, bomboane și sucuri și multe alte preparate.

Distribuția mondială a producției de căpșuni este condusă de Statele Unite, urmate de Spania și Japonia.

În ultimele decenii, interesul pentru căpșuni a crescut parțial datorită concentrării sporite asupra efectelor asupra sănătății asociate cu consumul lor. Efecte promițătoare asupra inflamației,  inhibării enzimatice relevante pentru controlul glicemic, bolile cardiovasculare și comportamentul cognitiv ale fructelor și extractelor de fructe și ale constituenților acestora sunt arătate de evaluări științifice atât in vitro, cât și in vivo. Grupul de compuși din fructe care a câștigat o atenție deosebită îl constituie polifenolii. Polifenolii sunt responsabili atât pentru culoarea roșie strălucitoare (antociani), cât și pentru gustul astringent (taninuri) din fructele de căpșuni, pe lângă multiplele efecte benefice asupra sănătății.